La WWDC approche à grands pas et il est probable qu'Apple nous montre enfin le nouveau Mac Pro. Nous espérons tous, après des années d'attente, qu'il sera enfin annoncé officiellement pour une date de livraison avant la fin de l'année.
Les problèmes du Mac Pro 2013
Le Mac Pro 2013 est vraiment un produit bizarre. C'est sans doute l'exemple qui démontre que parfois, les dirigeants d'Apple ont tellement confiance en leurs jugements qu'ils font des choses en dépit du bon sens.
Premièrement, le Mac Pro 2013 est plus cher que la version qu'il remplace en enlevant des fonctionnalités importantes comme un lecteur DVD, la possibilité de pouvoir changer les disques dur, la RAM, la carte graphique et le CPU. Contrairement aux vœux des professionnels, le Mac Pro 2013 est totalement fermé, à l'image des ordinateurs grand public comme l'iMac. Cependant, les professionnels n'ont pas les mêmes besoins. Ils veulent pouvoir par exemple avoir plusieurs disques durs (très pratique quand on est un monteur vidéo qui demande beaucoup d'espace de stockage).
Deuxièmement, il était beaucoup moins puissant que théoriquement. Bien que son processeur et sa carte graphique étaient de dernière génération, on ne pouvait pas les utiliser totalement car ils étaient bridés. La cause ? Une dissipation thermique limitée par un casier trop petit. Contrairement aux précédents Mac Pro (et PowerMac), le Mac Pro n'était pas une tour spacieuse facilitant le rafraichissement des composants.
Troisièmement, le Mac Pro est une erreur au niveau même de la conception. Son design a obligé Apple à mettre un GPU plus faible et moins chaud que possible. Bref, le Mac Pro 2013, qui doit être le Mac le plus puissant, était bridé. Ajoutez à cela des problèmes de fiabilité à cause de la carte graphique qui chauffe trop et vous avez la recette d'un produit désastreux...
Ce qui était bien avec le Mac Pro d'avant 2013
Les Mac Pro et PowerMac avaient beaucoup d'avantage. Ils étaient hyper bien pensés, silencieux et on pouvait tout changer facilement comme le CPU, le GPU ou la RAM et on pouvait ajouter et retirer des disques.
Regardez les photos : la facilité d'accès et le design en général étaient une vraie réussite.
Ce que les professionnels veulent aujourd'hui
Demandez aux professionnels, et beaucoup vous répondront qu'ils veulent un Mac Pro :
Hyper performant : ils veulent l'ordinateur le plus puissant possible, quand vous compilez du code régulièrement ou que vous faites des rendus 3D, vous avez besoin de toute la puissance disponible car cela vous fait gagner du temps et de l’argent. Donc, impossible qu'il soit bridé pour des questions de design hasardeux.
Silencieux : rien de plus énervant que de travailler toute la journée à côté d'un ordinateur qui fait le bruit d'un aspirateur
Fiable : ils ont autre chose à faire que de faire réparer leur ordinateur. D'autant plus quand à chaque réparation, c'est des jours de perdu.
Permet de faire des upgrades : il faut permettre d'ajouter de la RAM, des disques durs et pouvoir changer la carte graphique ainsi que le CPU.
Peut se connecter à plusieurs écran 4K, 5K ou encore 8K. Ce qui est actuellement impossible avec le Mac Pro 2013 (qui est toujours vendu au prix fort).
Peut avoir une carte Nvidia. Cela fait des années que les Nvidia sont les meilleurs cartes graphiques. Malheureusement Apple a été échaudé par des cartes Nvidia qui tombaient en panne sur les MacBook Pro et depuis refusent de vendre des Mac avec leurs GPU, privant ses clients d’une plus grande performance.
Bref, le Mac Pro d'avant 2013 mais mis à jour. Une chose est sûre : une grande majorité des personnes qui veulent un Mac Pro serait enchantée si Apple ressortait le Mac Pro 2010 mais avec les pièces de l'iMac Pro, moi le premier. Il y a encore des personnes qui utilisent aujourd'hui un Mac Pro de 2008 ou de 2010 et en sont très contents car ils ont pu changer le processeur, la carte graphique, les disques durs et ajouter/remplacer la RAM.
Cependant, impossible qu'Apple nous fasse mariner pendant des années pour nous ressortir la même chose. Ils voudront forcément enfoncer le clou en montrant quelque chose de nouveau et d'innovant, même si cela a été un échec la dernière fois.
En quoi le Mac Pro 2019 sera différent
Une chose est certaine : le design sera différent des Mac Pro précédents. Je pense que sa taille sera entre celle du Mac Pro 2013 et celle du 2010. Prenons par exemple le Mac Pro de 2010, on peut enlever beaucoup de choses comme le lecteur DVD et il y a beaucoup d'espaces à l'intérieur (nous utilisons aujourd'hui des disques SSD plus petits et qui chauffent moins que les disques durs à plateaux). Je vois bien Apple commencer par le design du Mac Pro 2010 mais réduit au moins de moitié.
Apple mettra l'accent, comme d'habitude, sur les connexions très haut débit grâce à Thunderbolt et l'USB-C. Ce qui pose la question qui fâche : que pourra-t-on changer nous-même dans le Mac Pro ? Sera-t-il possible de changer la carte graphique, le processeur, la RAM et le disque dur ? J'aimerai beaucoup mais je suis sceptique. Pour des questions de sécurité, il sera sans doute impossible de changer le SSD interne. Pourra-t-on ajouter à l'intérieur un ou des SSD ? J'ai encore des doutes, avec les ports Thunderbolt cela fait un peu doublon (même si des disques internes font plus propres que des disques externes connectés avec tous les fils). Pour la RAM, j'ai un peu d'espoir. C'est déjà possible avec les autres Mac de bureau. Ce serait vraiment bizarre qu'on ne puisse pas changer la RAM d'un Mac Pro alors qu'on peut le faire sur le Mac Mini.
Ceci étant, si on ne peut rien changer à l'intérieur, quelle différence entre le Mac Pro et l'iMac Pro ? C'est cette dernière remarque qui me donne un peu d'espoir sur la modularité du Mac Pro.
Si Apple apprend de ses erreurs (le iMac Pro semble aller dans ce sens, c'est un excellent ordinateur), le nouveau Mac Pro ne sera pas gêné par les problèmes de surchauffe. Il sera possible de l'utiliser au maximum de ses capacités sans qu'il ait besoin d'être bridé. Pour un maximum de performance, il aura sans doute un double GPU (comme le Mac Pro 2013).
Enfin, grâce à toute cette puissance, il pourra se connecter à plusieurs écrans 5K.
Pour accompagner ce Mac Pro, Apple va sortir aussi un écran après avoir abandonné le domaine il y a plus de 3 ans. Il devrait supporter le HDR, Night Shift et True Tone. Il pourrait être extra large, donc au-delà du 16/9 ou 16/10 (comme certains moniteurs PC). On parle d'une résolution de 6240×2880 (donc un peu plus large que 5K qui fait 5120 × 2880).
Prix
Franchement, je ne préfère pas y penser. Etant donné le prix de base de l'iMac Pro est 5000€ (mais avec un écran 5K), je vois mal le Mac Pro avoir un prix de départ en dessous des 3500€, voire plus. Évidemment, suivant les configurations, le prix pourra monter très haut, au-delà des 10 000€.